2017年3月底，美国决定让32个顶尖酿酒厂们来一场投票对决。经过一周时间，在超过21000名读者的投票后，来自密歇根的 Founders 酒厂以52.01%的支持率打败了北卡莱罗纳州的 Wicked Weed ，成为冠军。其中还打败了美国一些有名的酿酒厂：Lawson’s Finest 、Dogfish Head 、Cigar City ，Russian River 。
Founders这家冠军酒厂到底有多给力？
初期的创始者酒厂
创始者酒厂（Founders Brewing Company）位于美国密歇根州的Grand Rapids市。酒厂最初成立于1996年，由Mike Stevens和Dave Engbers两人创立，当时酒厂的名字叫作约翰潘内尔酿酒公司（John Pannell Brewing Company）。在19世纪，Grand Rapids市的卡纳尔街曾聚集了大量的酿酒厂。为了向这些前辈们致敬，酒厂成立的第二年，他们把公司改名为卡纳尔街酿酒公司（Canal Street Brewing Company）。开始的时候，他们的酒标上印刷了卡纳尔街的黑白老照片，并伴有“创始者”（Founders）的字样。后来，酒厂越来越有名气了，大家都管他们叫创始者，他们也就顺其自然，把酒厂改名为创始者酒厂了。
现在的创始者酒厂
1997 年的 Founders 酒厂可以说是北美最好的几家精酿酒厂之一，这家位于密歇根西部 Grand Rapids 的酒厂与邻近的 Bell‘s 和 Three Floyds 代表着美国中西部的最强酿造势力，他们的每一款作品几乎都称得上精品，而他们的 Stout 更是代表着全美、甚至全世界精酿 Stout 的最高水准，是每一个酒鬼都会追逐的对象。
在禁酒令之前这个城市的酒厂全部聚集在 Canal Street 附近，创始人 Mike Stevens 和 Dave Engbers 最初为了向前辈们致敬，将这家酒厂命名为 Canal Street Brewing Company，并在部分的酒标中加入一些当年酒厂的老照片。2000 年在一位粉丝的建议下，他们将酒厂改名为 Founders（创始人），来致敬当初给这个城市带来啤酒的那些酒厂创始人们。
Dave Engbers 和 Mike Stevens
最初酒厂成立的时候，Mike 和 Dave 都刚刚从大学毕业，身份家酿爱好者的两人一拍即合的决定全身心投入到追逐梦想的精酿啤酒事业当中。他们都是行动派，认为生活就要精彩，想到马上去做，所以酒厂很快就有了一大堆产品规划，以及各式各样的未来蓝图。但令人备受打击的是，他们一开始过于注重市场接受程度的问题，只是生产那些平衡极佳但是口感也相对平淡特色不多的酒款，这样保守的策略很快就让这家酒厂濒临破产，两人为自己的保守付出了惨痛的代价。
痛定思痛，Mike 和 Dave 很快就开始跳出那些思想上的禁锢去思考，并决定要像 19世纪初最早给这个城市带来啤酒的那些酒厂创始人一样，给这个城市带来全新的啤酒。于是在新世纪交接的时候，两人为酒厂灌输了全新的理念：“不为普罗大众酿造啤酒，不去酿造那些人们以为常的口味，酿造只适合少数派份子的啤酒，只有足够叛逆的人才能真正读懂 Founders。”
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于是，酒厂正式改名为 Founders，除了昭告天下这里只有最好的啤酒以外，两个行动派推着 Founders 走上了快速发展的道路。
发展历程
屡获殊荣
1997共同创始人Mike 和 Dave 打开只有9800平方尺空间的大门，在位于密歇根州大溪地的门罗街648号，酿造出了第一批啤酒。
1998 拥有自己的酒馆，并只有Mike 和 Dave 二人负责酒馆的一切，包括酒吧侍者。营业时间仅周四至周六三天。
1999 创始者遇到经济危机，酒馆销售惨淡，而品牌还在继续需找自己的定位。收入来源仅靠在酒吧做侍者所得的消费。
2000由于酿造大众口味啤酒，酿酒厂面临亏损和破产。Mike 和 Dave 还曾被房东威胁，不支付租金就把它们锁起来。
2001Mike 和 Dave 决定改变方向，开始酿造他们自己喜爱的啤酒，采纳“为自己酿酒”的哲学。这也是创始者一个重要转折。
2002转折后的创始者领着和粗狂男人这款啤酒一起激烈的啤酒议案，杰瑞米·科斯米奇加入酿造团队，并最终成为创始者的酿酒大师。同年，波旁酒桶陈酿KBS首度亮相草案。
2003 创始者逐渐成长，将他们首创的波旁酒桶陈酿啤酒做成了瓶装。
2004 创始者的KBS被啤酒崇尚者们投票选为了世界上最好喝啤酒的第二名。员工逐步增至13名。
2005 创始者空间扩展，Mike 和 Dave 探求发展，通过寻找潜在的未来位置。
2006 Mike 和 Dave 选了一片破败的旧货运站，开始施工建立新工厂，同时，更多新成员加入了他们。
2004 创始者的KBS被啤酒崇尚者们投票选为了世界上最好喝啤酒的第二名。员工逐步增至13名。
2005 创始者空间扩展，Mike 和 Dave 探求发展，通过寻找潜在的未来位置。
2006 Mike 和 Dave 选了一片破败的就货运站，开始施工建立新工厂，同时，更多新成员加入了他们。
2013创始者完成了2600万美元的扩张（地下室、酿酒厂、办公区、零售空间、啤酒花园等）。同期创始者正在使啤酒罐装化。
2014自07年以来，创始者的发展几乎按每年翻一番的速度暴涨。同年宣布与西班牙酿酒商合作，魔法圣米格尔。
2015创始人完成了迄今为止从1阶段到2阶段的最大扩张。啤酒厂已有超过340名员工致力于制作更多好啤酒面世。
2016创始者完成了一个19万平方英尺放置酒桶的房子，重点围绕酿造、库存和分配上。最重要的是酒窖将是开发过桶啤酒和实验性啤酒的重要之地。
2017
什么是首创的波旁酒桶陈酿啤酒？
创始者啤酒的酿造在世界上发展了一种专业的木桶陈化项目，而这些木桶都是陈酿过53加仑酿造波旁酒的枫木木桶；当创始者啤酒通过木头自身的特点和木桶在陈酿前所留下的味道，这两者结合起来渗透后慢慢的陈化，而这些木桶里面残留了美国最好的波旁威士忌味道或枫木的糖浆。当酒达到了最佳风味和成熟度时，在从木桶里面分离出来，并装进瓶子里。
能用于酿酒的各种木桶里面，典型的波旁酒就是用橡树来酿造的，所以这种木桶还会带有香草、黄油和咖啡味等特点，通常会陈酿1年后才出桶，而且数量是有限的。
喝上一口，你就会知道--这等待是值得的......
就像创始人Dave Engbers和 Mike Stevens对所说的一样:
Two decades ago, we dropped everything to chase our dreams. Some supported us. Some doubted us. Most didn’t even take notice. But by sticking to our instincts, rather than chasing trends, we were able to turn our dream into a reality. That mentality has been at the heart of Founders ever since, not only to make sure we live with no regret, but to encourage others to do the same.
20年前，我们放弃了一切去追逐梦想。一些人支持我们。有些人怀疑我们。大多数人甚至没有注意到。是因为坚持的本能，而不是追逐潮流，让我们就能把梦想变成了现实。从那时起，这种心态一直成为创始者的核心，这不仅是为了确保我们没有遗憾，同时也是鼓励别人去做同样的事情（追逐自己的梦想）。
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